מעכבי בעירה הם תוספים פונקציונליים המקנים תכונות מעכבות בעירה- לפולימרים דליקים. הם מיועדים בעיקר לעיכוב בעירה בחומרים פולימריים. ישנם סוגים שונים של מעכבי בעירה, מסווגים לפי שיטת היישום למעכבי בעירה תוספים ומעכבי בעירה תגובתיים.
מעכבי בעירה מתווספים לפולימרים באמצעות ערבוב מכני כדי להקנות עיכוב בעירה. מעכבי בעירה תוספים כוללים בעיקר מעכבי בעירה אורגניים ואי-אורגניים, מעכבי בעירה הלוגנים (אורגנוכלורידים וברומידים אורגניים) וחומרים מעכבי בעירה לא-הלוגניים. מעכבי בעירה אורגניים מיוצגים על ידי תרכובות על בסיס -ברום, על בסיס זרחן-חנקן-, על בסיס חנקן- ותרכובות זרחן אדום, בעוד שמעכבי בעירה אנאורגניים כוללים בעיקר מערכות אנטימון טריאוקסיד, מגנזיום הידרוקסיד, מערכות אלומיניום רטיבסיד{7} ומערכות אלומיניום רטיבקסיד{7}.
מעכבי בעירה תגובתיים משתתפים בתגובת הפילמור כמונומרים, ובכך מחדירים לפולימר עצמו רכיבים מעכבי בעירה-. היתרון שלהם הוא שיש להם פחות השפעה על הביצועים של החומר הפולימרי ומספקים עיכוב בעירה-לאורך זמן.
מעכבי בעירה הם חומרים המגבירים את עמידותם של חומרים פולימריים, המשמשים בעיקר בפולימרים כמו פלסטיק, גומי וסיבים, רובם דליקים. במיוחד עבור פלסטיק, שיישומיו בתחבורה, בנייה, ציוד חשמלי, תעופה וטיסות לחלל דורשים בדחיפות פתרונות לבעיית עיכוב בעירה. השימוש במעכבי בעירה מצריך בדרך כלל את התנאים הבאים: הם לא צריכים להפחית את התכונות הפיזיקליות של החומר הפולימרי, כגון עמידות בחום, חוזק מכני ותכונות חשמליות; טמפרטורת הפירוק שלהם לא צריכה להיות גבוהה מדי, אבל הם לא צריכים להתפרק בטמפרטורות עיבוד; הם צריכים להיות בעלי עמידות טובה; עמידות טובה במזג האוויר; והם צריכים להיות זולים.
באופן כללי, למעכבי בעירה אורגניים יש זיקה מצוינת. בפלסטיק, מעכבי בעירה ברום מחזיקים ביתרון מוחלט במערכות מעכבי בעירה אורגניות. למרות שהם נתקלים בביקורת רבה בנוגע לנושאים סביבתיים, מערכות מעכבי בעירה אחרות התקשו להחליף אותן.
בין מעכבי בעירה שאינם-הלוגניים, זרחן אדום הוא אופציה מעולה, המתהדרת ביתרונות כגון מינון נמוך, יעילות מעכב בעירה גבוהה, עשן נמוך, רעילות נמוכה ותחולה רחבה. זרחן אדום יכול להיות מורכב עם מעכבי בעירה אנאורגניים כמו אלומיניום הידרוקסיד וגרפיט בולט ליצירת זרחן/מגנזיום מרוכב, זרחן/אלומיניום וזרחן/גרפיט מעכבי בעירה שאינם-הלוגניים, מה שמפחית באופן משמעותי את המינון הנדרש ואת התכונות הפיזיקליות של המוצרים הפלסטיים ובכך משפר את הביצועים המכניים של המוצרים. עם זאת, זרחן אדום רגיל סובל מחסרונות כמו חמצון קל וספיגת לחות באוויר, מהווים סיכון לפיצוצי אבק, קשיי תחבורה ותאימות לקויה לפולימרים, המגבילים את היישום שלו. כדי לטפל בחסרונות הללו, נעשה שימוש בטכנולוגיית מיקרו-אנקפסולציה ליצירת זרחן אדום מוקפס במיקרו.
זרחן אדום מוקפס במיקרו מתגבר על החסרונות הטבועים של זרחן אדום תוך הצגת יעילות גבוהה, עשן נמוך וללא ייצור גז רעיל במהלך העיבוד. הפיזור שלו, התכונות הפיזיקליות והמכניות שלו, היציבות התרמית וביצועי מעכב הבעירה שלו השתפרו.
